Според NASA Watch, Лабораторията за реактивно задвижване (Jet Propulsion Laboratory или JPL) към НАСА провежда буквално "разпродажба при затваряне" на свои сателити.

Списъкът с предлаганите за продажба апарати включва няколко сателита за наблюдение на Земята, които преди това са били използвани за изследване на околната среда, подпомагане на прогнозите за урагани и измерване на ефектите от климатичните промени.

Повечето от тях са изстреляни през последните 20 години.

Други, като инструмента GLIMR (Geostationary Littoral Imaging and Monitoring Radiometer) са създадени, но не и изстреляни.

Според NASA Watch — блог, ръководен от бившия астробиолог на НАСА Кийт Коуинг — сателитите първоначално са били предвидени за спиране в проектобюджета на администрацията на Тръмп за 2026 г.

Този бюджет предизвика остра реакция сред законодателите по-рано тази година, като предложи намаление с около 50% на бюджета на дирекция "Науки" на НАСА — нещо, което главният експерт по космическа политика на The Planetary Society, Кейси Драйър, определи като "събитие от ниво на масово изчезване за космическата наука и изследванията".

Въпреки това, според Коуинг, "ръководството на НАСА явно не чака одобрение на бюджета" и вече е започнало да спира дейността на сателитите — тревожен знак за тежки времена, които предстоят за агенцията.

Това развитие не би трябвало да е особено изненадващо. Администрацията на Тръмп отдавна се стреми да саботира усилията на правителството за изучаване на околната среда.

Според NASA Watch, JPL в момента опитва да продаде сателитите на държавни и частни купувачи, очевидно с цел набиране на средства.

Попитан за повече информация, Коуинг отговори, че това е "развиваща се история", като добави: "Публикувам това, което знам и мога да потвърдя, възможно най-бързо."

Новината беше посрещната с разочарование и тревога от научната общност, включително от служители на самата космическа агенция.

"Напоследък в JPL трябва да запазим чувството си за хумор," написа старши инженерът Луис Амаро в LinkedIn в отговор на израза "разпродажба при закриване", използван от Коуинг.

Юсеф Джонсън, отговорник по интеграцията на мисията "Артемида IV" към НАСА, добави:

"Американският народ гласува за това. Змийското масло още се продава."