Като създал свое копие преди 2,5 милиона години, генът осигурил на примитивния човешки мозък важни функции, свързани с говора и въображението. Генът, известен като SRGAP2, контролира развитието на неокортекса - зона в мозъка, отговорна за говора и съзнателното мислене.

Притежаването на допълнителни копия на гени забавя развитието на мозъка, защото го принуждава да изгражда повече връзки между невроните. Учените установили, че генът се "дуплицирал" преди 3,5 милиона години, за да създаде дъщерен ген и сторил същото 1 милион години по-късно, създавайки копие "внучка".

Макар да се е отделил от шимпанзето преди 6 милиона години, човекът поделя с него 96 на сто от генома си, а SRGAP2 е сред едва около 30 гена, създали свои копия оттогава.

Първото "дуплициране" е било относително неактивно, но второто е станало по времето, когато примитивният Хомо сапиенс се е отделил от австралопитеците, заяви ръководителят на изследването Евън Айхлър от Вашингтонския университет. Резултатите от изследването са публикувани в Cell.