”Хъбъл” засне комета по пътя ѝ към Марс
Комета, която по-късно през тази година трябва да прелети близо край Марс, изхвърля прах в космическото пространство от най-малко две струи на повърхността си.
Вижте снимка >>
Кометата "Сайдинг спринг" трябва да прелети на близкото според космическите стандарти разстояние от 135 185 километра край Марс през октомври.
Изображенията, уловени от "Хъбъл", помагат на астрономите да научат повече подробности за леденото тяло. Информацията им е необходима, за да се определи дали и до каква степен прашните частици, които кометата изхвърля, представляват заплаха за орбитиращи апарати като "Марс рикънисънс орбитър" на НАСА и "Марс експрес" на Европейската космическа агенция (ЕКА).
Учените все още не са наясно доколко "Сайдинг спринг" застрашава орбитиращите апарати. Те ще добият по-ясна представа през април или май, когато кометата се приближи към Слънцето и започне да изхвърля по-големи количества материал.
От НАСА съобщават, че не са разтревожени за марсоходите "Опортюнити" и "Кюриосити". Атмосферата на Марс, макар и рядка, е достатъчно плътна, за да попречи на кометния прах да достигне до повърхността на планетата.