НАСА наскоро обяви, че е възложила на SpaceX договор за почти 1 милиард долара за разработване на "US Deorbit Vehicle". Апаратът има само една задача - да унищожи Международната космическа станция, като я издърпа надолу в земната атмосфера.

Процедурата, която ще сложи край на десетилетията на мирно международно сътрудничество в космоса около 2030 г., може да отнеме от 12 до 18 месеца, обясни програмният мениджър на МКС Дана Вайгел по време на брифинг.

"Ще оставим екипажа на борда възможно най-дълго, така че да са на разположение, за да помогнат за поддръжката на станцията", добави тя. "Нашият план е екипажът да напусне около шест месеца преди последно повторно влизане, когато МКС достигне орбита на около 220 километра надморска височина."

Това е приблизително половината от средната надморска височина на космическата станция, докато тя обикаля около Земята.

"SpaceX ще трябва да модифицира космическия си кораб с подобрена багажна секция, която ще помещава резервоари за гориво, двигатели, авионика, генератори на ток и термичен хардуер, пригоден за изпълнение на тази мисия", каза Вайгел.

На въпроса дали НАСА обмисля да извади останките от космическата станция, "които потенциално биха могли да стигнат до музей", вицепрезидентът на НАСА по космически операции Кен Бауърсокс се съгласи, че това е "доста добра идея".

Очаква се МКС да падне в Тихия океан в началото на 2031 година.