Учени от Кралския колеж в Лондон съобщиха, че за първи път успешно са отгледали човешки зъб в лабораторни условия.

Както е описано в статия, публикувана в списанието ACS Macro Letters, екипът обяви, че е открил потенциален начин за естествено възстановяване на зъби при хора - алтернатива на традиционните пломби и импланти, която според тях може да "революционизира денталната медицина".

Изследователите твърдят, че са разработили нов вид материал, който позволява на клетките да комуникират помежду си - на практика една клетка може да "каже" на друга да се диференцира в зъбна клетка.

С други думи, този процес имитира естествения начин, по който зъбите растат — способност, която губим с възрастта.

"Разработихме този материал в сътрудничество с Империал Колидж, за да възпроизведем средата около клетките в тялото, известна като матрикс," обясни авторът на проучването и докторант в Кралския колеж Лондон Сюечън Джан в изявление. "Това означаваше, че когато въведохме култивираните клетки, те можеха да си изпращат сигнали, за да започнат процеса на формиране на зъб."

"Предишните опити се проваляха, защото всички сигнали се подаваха наведнъж," добави той. "Този нов материал освобождава сигналите постепенно с течение на времето, имитирайки случващото се в организма."

Все пак, пренасянето на това откритие от лабораторията в реална лечебна практика ще изисква години на допълнителни изследвания.

"Имаме различни идеи как да поставим новите зъби в устата," каза Сюечън. "Можем да трансплантираме младите зъбни клетки на мястото на липсващия зъб и да ги оставим да израстнат там. Или можем да създадем целия зъб в лабораторията и след това да го имплантираме в устата на пациента."

Макар все още да сме далеч от прилагането на този метод върху хора, теоретично той може да предложи значителни предимства спрямо сегашните терапии като пломбите и имплантите.

"Пломбите не са най-доброто решение за ремонт на зъби," каза Сюечън. "С времето те отслабват структурата на зъба, имат ограничен живот и могат да доведат до допълнително разрушаване или чувствителност."

"Имплантите изискват инвазивна хирургия и добро съчетание между импланта и алвеоларната кост," добави той. "И двете решения са изкуствени и не възстановяват напълно естествената функция на зъба, което може да доведе до дългосрочни усложнения."

Новият подход, в контраст, може да предложи по-добро дългосрочно решение.

"Отгледаните в лаборатория зъби ще се регенерират естествено, интегрирайки се в челюстта като истински зъби," обясни Сюечън. "Те ще бъдат по-здрави, ще издържат по-дълго и няма да носят риск от отхвърляне, осигурявайки по-трайно и биологично съвместимо решение спрямо пломбите или имплантите."

Макар че никой не знае дали отглеждането на зъби в лаборатория ще стане реална медицинска практика, експертите остават оптимистични.

"Тази нова технология за възстановяване на зъби е много вълнуваща и може да промени правилата на играта за стоматолозите," каза Саорше О'Тул, клиничен преподавател по протетика в Кралския колеж, който не е участвал в изследването, пред BBC. "Ще се случи ли в рамките на моята практика? Възможно. В живота на моите деца? Може би. Но в живота на техните деца - надявам се."