Американската компания Vast Space направи решителна крачка към нова ера в комерсиалното усвояване на космоса. В началото на ноември в орбита беше разгърнат демонстрационният модул Haven Demo - прототип на системите, които ще бъдат използвани в бъдещата частна космическа станция Haven-1. С това Vast Space стана първата компания, която не просто планира, а реално тества технологии за изцяло частна орбитална инфраструктура.

Модулът, тежащ около половин тон, беше изстрелян на 1 ноември с ракета SpaceX Falcon 9 в рамките на мисията Bandwagon-4, чийто основен клиент бяха военните на Южна Корея. Като допълнителен товар в мисията беше включен и първият орбитален модул с изкуствен интелект, базиран на чипове NVIDIA H100. Според Vast Space, Haven Demo вече успешно е разгърнал своите слънчеви панели и преминава през серия от проверки на бордовите системи.

Макар да не прилича на обитаем обект, Haven Demo съдържа всички ключови технологии, нужни за една бъдеща станция - двигателни установки, системи за управление, навигация и комуникация, както и енергийни модули, идентични с тези, които ще бъдат използвани на Haven-1. Експериментът ще позволи да бъдат тестово валидирани не само орбиталните системи, но и наземната инфраструктура за контрол на полетите, което е от решаващо значение за бъдещи мисии.

Модулът ще остане в орбита около шест месеца, след което ще бъде контролиранo изведен от нея и потопен в южната част на Тихия океан. През това време ще се извършат симулации на аварийни сценарии и процедури за преразпределение на енергията между акумулаторите и слънчевите панели. Това ще помогне на инженерите да изградят устойчиви алгоритми за безопасност и енергийна автономност на бъдещата станция.

Ако всичко премине успешно, Haven-1 ще бъде изстреляна през пролетта на 2026 г. отново с ракета Falcon 9. Планира се тя да се намира на височина от 425 км и да приеме четиричленен екипаж за 30-дневна мисия с кораба SpaceX Crew Dragon. Така ще бъде положен основният камък на първата търговска космическа станция, която няма да принадлежи на държава, а на частна компания - символ на новия, по-предприемачески етап в изследването на космоса.