Възходът и падението на един криптомилиардер

"Белият рицар" на криптопазарите купувал политическо влияние с парите на клиентите си

Снимка: AP/БТА

Възходът и падението на един криптомилиардер

"Белият рицар" на криптопазарите купувал политическо влияние с парите на клиентите си

15:33 | 15 декември 2022 | Редактор : Стоян Гогов 4 2087 Снимка: AP/БТА

Той беше "златното момче" на криптопазарите. Преди малко повече от година, когато още не беше навършил 30 години, "Форбс" определи личното му състояние на 26,5 милиарда долара. При това натрупано за по-малко от пет години по време на бурния разцвет на пазарите на криптоактиви. Определящ се сам като "Белият рицар" на криптопазарите, той заделяше милиарди за благотворителност и финансираше политици в САЩ.

Както се оказва по-късно обещанията за благотворителност се оказват част от плана на милиардера да увеличи влиянието си.

Година по-късно "Кралят на криптото", известен в криптосредите като SBF, се намира зад решетките на Бахамите и очаква да бъде екстрадиран в САЩ, за да бъде съден за измама в особено големи размери и пране на пари.

Според едно от обвиненията той е ползвал десетки милиони долари от сметките на своите клиенти, за да направи незаконни политически дарения - към Демократическата и Републиканската партия в САЩ. Даренията обаче не били безкористни.

Основаната от него криптоборса FTX се сгромоляса драматично през ноември и нанесе на инвеститорите си загуби за милиарди долари. Самият той може да остане зад решетките до края на живота си.

Светкавичен възход и още по-бързо падение - това е Сам Банкман-Фрайд.

Той има късмета да се роди през 1992 г. със "сребърна лъжичка" в устата, в кампуса на университета Станфорд, където неговите родители - Барбара Фрайд и Джоузеф Банкман, преподават право. Завършва елитно училище в Калифорния, а от 2010 г. до 2014 г. учи в Масачузетския технологичен институт (МТИ) и завършва като бакалавър по физика със специализация по математика.

Във финансовия свят навлиза през 2013 г., когато започва да работи в "Джейн стрийт кепитъл" (Jane Street Capital). Компанията е специализирана в търговията с международни борсово-търгувани фондове (ETF). Престоят му там - до 2017 г., му "отваря очите" за финансовите възможности на цифровите технологии.

През ноември 2017 г. той основава, заедно с Тара Мас Оли, собствена търговска компания - "Аламида рисърч" (Alameda Research), специализирана в операциите с криптоактиви, които тогава започват да набират скорост. Късметът бързо го спохожда, след като компанията се намесва активно в т. нар. арбитражна търговия и се възползва от сериозната разлика в цената на биткойна в Япония и САЩ.

През януари 2018 г. през "Аламида рисърч" минават по 25 милиона долара дневно. Минимум милион от тях са чиста печалба. Към 2021 г. Банкман-Фрайд притежава над 90 на сто от компанията, а активите й се оценяват на милиарди.

Междувременно, през април 2019 г. той основава борсата за търговия с криптоактиви FTX с централа на Бахамите, която започва да работи на следващия месец и бързо се превръща във втората по обем в света, единствено след Binance на Чанпън Чжао. В най-добрите месеци ежедневно през FTX преминават по 10-15 милиарда долара. Докато криптопазарът расте, а регулации липсват няма и проблеми, на пазара има място и за двете компании, както и още много по-малки играчи.

През ноември 2021 г. биткойнът удря тавана си от над 60 000 долара, а общият обем на криптопазарите се оценява на над 3 трилиона долара. Същевременно финансовите органи по света започват все по-активно да прокарват идеята, че този "див крипто финансов запад" се нуждае от регулация и постепенно започват да я прокарват.

През декември 2021 г. Банкман-Фрайд и други важни играчи на криптопазара свидетелстват пред комисията по финанси към американския Конгрес относно необходимостта от регулация на пазарите на криптоактиви. Междувременно спадът им вече е започнал.

Банкман-Фрайд обаче финансира политици, които в последствие пречат или не правят нищо за въвеждането на регулации и закони относно криптовалутите. През 2022 година милиардерът дава 40 милиона долара на Демократическата партия. Парите й помагат за по-добра кампания на междинните избори в САЩ. Междувременно съоснователят на FTX дарява около 30 милиона долара към кандидати на Републиканците.

Дадените близо 80 милиона долара на американски политици за 2022 г. обаче не спасяват Сам Банкман-Фрайд.

В началото на 2022 г. FTX е оценявана на 32 милиарда долара и става почти толкова популярна, колкото са Apple и Google. Зала от националната баскетболна лига на САЩ приема да носи името на компанията, която е рекламирана и от знаменитости като звездата на американския футбол Том Брейди.

Банкман-Фрайд очевидно се чувства на върха, защото все по-често започва да споделя с последователите си в Туитър подробности от личния си живот. Запазена марка става снимка, на която той лежи на легло тип "барбарон" в офиса си на Бахамите до терминалите на служителите. "Не мога да спя, обратно в офиса", пише милиардерът.

В интернет се въртят негови видео интервюта, в които той охотно разказва как е станал милиардер, посочва Би Би Си. Всички те са съпътствани със силен страничен шум - интензивно кликане на мишка, а очите на Банкман-Фрайд неистово шарят по екрана. От видеата не става ясно какво точно се случва, но той самият разкрива тайната. "Печално известен съм със страстта си да играя League of Legends по време на телефонни разговори", туитва Банкман-Фрайд през февруари 2021 г.

Интензивната игра поне за момент отклонявала мисълта му от управлението на двете компании, опериращи с милиарди долари, разкрива той в серия от туитове. "Някои хора пият, други залагат, аз играя "Лигата". Играта му обаче май вече е приключила. Поне играта с милиардите.

Проблемите на FTX започват да изплуват на повърхността едва тази есен, след като криптопазарът отдавна се е свил под трилион долара, а биткойнът се бори да прехвърли 20 000 долара. В уебсайта CoinDesk се появява съобщение, че активите на "Аламида рисърч" се базират единствено на токен на вече изпитващата ликвидни проблеми FTX, а не на независими активи. Твърди се и че "Аламида" е ползвала клиентски депозити в криптоборсата за собствените си търговски операции, пише в. "Уолстрийт джърнъл".

Крахът идва, след като съперникът Binance публично продава криптотокените FTT, издавани от FTX, с което проблемите на борсата стават публично достояние. В рамките на няколко седмици през октомври и началото на ноември Binance дори опитва да спаси (или пък да потопи) FTX, като съобщава, че обмисля да я купи, но после публично се отказва.

FTX обявява фалит на 11 ноември, след като неуспешно опитва да набере средства заради проблеми с ликвидността си, породени от паническото теглене на около 6 милиарда долара от платформата само в рамките на 72 часа, а Банкман-Фрайд се оттегля в луксозния си палат на Бахамите. Загубите за инвеститорите се оценяват на милиарди, а това трудно би останало ненаказано.

На 12 декември бившият милиардер е задържан от бахамската полиция по искане на американската прокуратура, а молбата му за освобождаване под гаранция е отхвърлена с мотива, че има голяма опасност да избяга. Банкман-Фрайд ще остане зад решетките поне до 8 февруари, когато ще се гледа искането да бъде експулсиран в САЩ, за да бъде съден.

Прокурорът на Южния окръг на щата Ню Йорк обяви, че срещу бившия милиардер са отправени обвинения в електронна измама, престъпен сговор с цел електронна измама и пране на пари наред с редица други обвинения. Ако бъде признат за виновен, той може да получи 115 години затвор.

ИЗБРАНО