Когато се разглежда самостоятелно, Млечният път е типична спирална галактика. Когато обаче се групира с най-близките си съседи - Магелановите облаци - се наблюдава твърде рядко явление. То можеше да остане единствено по рода си, ако астрономи от университета на Западна Австралия и университета "Сейнт Андрюс" в Шотландия не бяха открили още два подобни примера.

Учените са направили откритието си благодарение на проекта GAMA (Galaxy and Mass Assembly), в който данните от шест широкоъгълни телескопа са използвани за изготвянето на най-детайлната триизмерна карта на галактиките във Вселената, пише "Wired", цитирано от БТА.

"Никога досега не сме попадали на галактични системи като тази на Млечния път, като се има предвид колко трудни са те за откриване. Едва отскоро разполагаме с всички необходими компоненти, за да направим анализа, който ни позволи да открием подобни групи."

Анализирайки данните за стотици хиляди галактики, астрономите са установили, че три процента от тях имат съпътстващи ги галактики като Магелановите облаци, което наистина е рядкост. Учените са открили общо 14 галактични системи, които са сходни с групата Млечен път - Голям и Малък Магеланови облаци, като две от тях са почти напълно еднакви с нея.

Авторите на проучването са получили допълнително време за работа с телескопи в Нов Южен Уелс и Чили, за да изучават новооткритите галактичните системи-близнаци на Млечния път.