Фобос, по-голямата от двете луни на Марс, остава загадка, въпреки че Червената планета е най-изследваната в Слънчевата система след Земята.

Учените все още не знаят дали Фобос и Деймос са уловени астероиди, дали са образувани от същия материал като Марс, или са резултат от катастрофален сблъсък.

Вижте как изглежда Фобос >> >> >>

Фобос се приближава към Марс с 2 см на година и ще се разбие в планетата или ще се разпадне на пръстен след около 100 милиона години.

Неговата ниска плътност предполага, че е луната е пълна с кухини вътре.

Спектралният анализ показва, че повърхността му прилича на тъмни астероиди, богати на вода и органични съединения, което предполага произход от външната част на Слънчевата система.

Орбитата му е почти идеално кръгова, което е необичайно за уловен астероид, затруднявайки теориите за произхода му.

Японската мисия Martian Moons eXploration (MMX) ще се опита да реши мистерията, като върне проби от Фобос. Това може да установи дали луната е уловен астероид, откъснат кометен фрагмент или остатък от сблъсък.

Мисията може да да даде и улики за ранната история на Марс и произхода на водата и органичните съединения на Земята. Тя може дори да донесе частици от Марс, натрупани върху Фобос, които могат да разкрият повече за възможния живот на Червената планета.

Фобос като бъдеща спирка за хората

Фобос може да се окаже важна спирка за бъдещи мисии до Марс. Ниската му гравитация улеснява кацането и излитането. Ако съдържа лед, той може да бъде използван за производство на гориво в космоса, което би променило стратегиите за изследване на Марс и отвъд.

Фобос остава една от най-големите загадки на Слънчевата система, но предстоящата мисия може най-накрая да разкрие неговия произход и значение за нашето разбиране за Вселената.