Международен екип от астрономи от САЩ, Нидерландия, Япония и други страни е открил метанол и неговите изотопи в диска от прах и газ около млада звезда, пише LiveScience, цитиран от БТА.

Откритието може да помогне да се разбере как сложните органични съединения, необходими за живота, са попаднали на нашата планета.

Метанолът (метилов алкохол) е ключов "градивен елемент" за аминокиселините и други органични молекули. Той е засичан и преди в протопланетни дискове, но за първи път са открити негови изотопни форми.

Учените са наблюдавали младата звезда HD 100453, намираща се на 330 светлинни години от Земята, с помощта на радиотелескопа АЛМА (ALMA, Atacama Large Millimetre Array) в Чили. Наблюденията са им позволили да изследват химичния състав на нейния диск.

Звездата HD 100453 е около 1,6 пъти по-масивна от Слънцето, поради което метанолът в близост до нея остава в газообразно състояние на по-голямо разстояние, отколкото в младата Слънчева система.

Учените са установили, че съотношението между метанола и други органични молекули в диска на HD 100453 наподобява състава на кометите в нашата система. Това подкрепя хипотезата, че тези небесни тела може да са доставили сложни органични вещества на Земята, изигравайки ключова роля в зараждането на живота.

"Нашите данни показват, че ледените частици в протопланетните дискове се комбинират с течение на времето, за да формират комети, богати на органични съединения. Вероятно именно благодарение на тези космически куриери животът е успял да се появи на Земята", обяснява съавторът на изследването Милу Теминк от Лайденския университет в Нидерландия.