Google обяви мащабна и историческа сделка, свързана с ново поколение енергийни технологии - компанията ще закупува електроенергия, произведена от термоядрен синтез, благодарение на партньорството си с Commonwealth Fusion Systems (CFS). Това е първото в света директно корпоративно споразумение за покупка на ток от термоядрен реактор - технология, която досега не е използвана комерсиално на Земята, но захранва Слънцето и звездите.

CFS, основана като спин-оф на Масачузетския технологичен институт, разработва проекта ARC, който използва мощни магнити за постигане на термоядрена реакция. Очакваната мощност на инсталацията е 400 мегавата, от които Google ще получи половината. Реакторът ще бъде изграден във Вирджиния, където се намира най-големият хъб за центрове за данни в света - енергийно-интензивни съоръжения, от които технологичният гигант има нарастваща нужда. Финансовите детайли по сделката остават засега в тайна.

Термоядреният синтез е изключително трудна за постигане технология. За разлика от ядреното делене, при което атомите се разделят, синтезът обединява леки елементи като водород, освобождавайки огромна енергия и почти никакви радиоактивни отпадъци. През 2022 г. Националната лаборатория "Е. Лорънс" успя да постигне временен енергиен прираст с лазерна система, но т.нар. инженерна беззагубност - повече произведена, отколкото вложена енергия - все още е недостижима цел. Именно затова проектът на CFS се разглежда като една от най-амбициозните стъпки в посока към чиста и устойчива енергия.

Майкъл Терел, директор по авангардна енергетика в Google, коментира: "Да, има още сериозни физически и инженерни предизвикателства, но ако не инвестираме сега, никога няма да постигнем мечтата." Той подчерта, че компанията гледа дългосрочно - и с тази инвестиция цели да подкрепи технологията, която може да промени света.

CFS планира първите доставки на електроенергия от ARC в началото на 2030-те години. За Google това е не просто сделка - а заявка за лидерство в бъдещето на енергетиката. Компанията вече е сред инвеститорите, вложили 1.8 милиарда долара в CFS през 2021 г., а по думите на изпълнителния директор Боб Мамгаард, новите инвестиции на Google са на същото равнище. "Без партньорства и смели цели няма прогрес", заяви той.