Много преди да се превърне в гигантската планета, която виждаме днес, Юпитер е бил още по-голям и е имал много по-силно магнитно поле, твърди ново изследване, цитирано от Space.com

Вижте най-внушителните снимки на Юпитер >> >> >>

Новите изчисления предполагат, че само 3.8 милиона години след като се формират първите твърди обекти в Слънчевата система, Юпитер е бил два пъти по-голям от сегашния си размер и е имал магнитно поле поне 50 пъти по-силно от днешното.

"Нашата крайна цел е да разберем откъде идваме, а разгадаването на ранните фази на формирането на планетите е от решаващо значение за решаването на този пъзел", казва Константин Батигин, професор по планетарна наука в Калифорнийския технологичен институт и ръководител на новото изследване. "Това ни приближава до разбирането не само на Юпитер, но и на начина, по който се е формирала цялата Слънчева система."

За да разкрият древните условия на Юпитер, Батигин и екипът му до голяма степен заобикалят предположенията в съществуващите модели за формиране на планети, като например скоростта, с която младите планети са събирали първичен газ. Вместо това те се фокусират върху два по-малко известни спътника на Юпитер - Амалтея и Тебе.

Тези малки сателити обикалят много близо до Юпитер и следват леко наклонени орбити, които учените подозират, че не са се променяли от зората на Слънчевата система. Чрез анализ на тези слаби наклони на орбитите, изследователите успяват да пресъздадат обратното изчисление на първоначалния размер и магнитната сила на Юпитер, според новото проучване.

Изчисленията на екипа показват, че младият Юпитер е имал радиус почти два пъти по-голям от сегашния, с обем, достатъчен да побере над 2000 пъти Земята. Днес обемът на планетата може да побере 1321 пъти нашата планета.

Въпреки че изследването не разглежда пряко как такъв масивен Юпитер би повлиял на ранната Слънчева система, то подчертава, че формирането и ранната еволюция на планетата са изиграли "ключова роля" в оформянето на цялостната структура на Слънчевата система.

Според Батигин и екипа му, новите открития също улавят Юпитер в решаващ момент - когато облакът от газ и прах, останал от формирането на Слънцето, се е изпарил. Това бележи края на формирането на планети и фиксира основното разположение на Слънчевата система.

"Това, което установихме тук, е ценен ориентир", казва Батигин. "Точка, от която можем с по-голяма увереност да възстановим еволюцията на нашата Слънчева система."